Всемирный день сердца проводится по инициативе Всемирной федерации сердца с 2000 года. Он отмечается ежегодно 29 сентября, чтобы повысить информированность общественности о том, что болезни сердца и инсульт являются лидирующей причиной смерти в мире.

В России этот день и следующая за ним неделя называются Российской национальной неделей здорового сердца.

В 2015 году темой Всемирного Дня сердца выбран девиз: "Здоровый выбор для здорового сердца всегда и везде". Акцент Всемирного дня сердца в этом году делается на создании условий для здорового сердца.

В России 2015 год объявлен Национальным годом борьбы с сердечно-сосудистыми заболеваниями. 

Сердечно-сосудистые заболевания (ССЗ) представляют собой группу болезней сердца и кровеносных сосудов, в которую входят: ишемическая болезнь сердца (болезнь кровеносных сосудов, снабжающих кровью сердечную мышцу); болезнь сосудов головного мозга; болезнь периферических артерий; ревмокардит (поражение сердечной мышцы и сердечных клапанов в результате ревматической атаки, вызываемой стрептококковыми бактериями); врожденный порок сердца — существующие с рождения деформации строения сердца; тромбоз глубоких вен и эмболия легких (образование в ножных венах сгустков крови, которые могут смещаться и двигаться к сердцу и легким).

Инфаркты и инсульты обычно являются острыми заболеваниями и происходят, главным образом, в результате закупоривания сосудов, которое препятствует току крови к сердцу или мозгу.
Основными факторами риска болезней сердца и инсульта являются неправильное питание, низкая физическая активность и курение.

По данным Всемирной федерации сердца, сердечно-сосудистые заболевания являются ведущей причиной смерти и инвалидности в мире: ежегодно от сердечно-сосудистых заболеваний умирают более 17,3 миллиона человек.

В России сердечно-сосудистые заболевания являются национальной проблемой: каждый 13 россиянин страдает сосудистой патологией, а каждого второго она приводит к смерти. В общую структуру смертности сердечно-сосудистые заболевания вносят весомый вклад — на них приходится 50 % всех смертей.

По данным Минздрава России, сердечно-сосудистые заболевания являются основными причинами смертности трудоспособного населения (около 30 %).

По мнению Всемирной федерации сердца, 80 % случаев преждевременной смерти от инфарктов и инсультов можно предотвратить, если контролировать употребление табака, питание и физическую активность.

Эксперты федерации отмечают, что даже 30 минут умеренной физической активности пять раз в неделю достаточно, чтобы снизить риск болезней сердца и инсульта.

Риск развития сердечно-сосудистых заболеваний снижается питанием, богатым фруктами и овощами, а также поддержанием нормального веса.

Очень важны для сердца продукты, содержащие большое количество калия или магния: курага, изюм, орехи, апельсины, инжир, творог, морская капуста, фасоль, салат, шпинат.
Еще один способ уменьшить вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний — бросить курить и не злоупотреблять алкоголем.

Табачный дым вызывает спазмы сосудов и учащение сердечного ритма. В результате вероятность развития болезни увеличивается до 70 раз.

С прекращением курения табачные токсины перестают действовать на организм, и через несколько лет после отказа от сигарет вероятность инфаркта и инсульта снижается до уровня некурящих людей.

Кроме того, необходимо проходить диспансеризацию минимум раз в три года. Людям старшего поколения это следует делать чаще, особенно при выявлении заболеваний или предрасположенности к ним.

К группе риска относятся представители ряда профессий: пилоты, водители, бортпроводники, которым необходимо обследоваться раз в полгода.